北京时间2020年7月23日12时41分，中国首个火星探测器“天问一号”由长征五号遥四运载火箭在海南文昌航天发射场发射成功。火箭成功将探测器送入预定轨道。中国首次火星探测任务正式实施，深空探测迈出崭新的一步。

“天问一号”火星探测器将在地火轨道飞行约7个月后，到达火星并开展环绕和巡视探测。

“天问一号”拉开我国行星探测序幕

据介绍，在太阳系的八大行星中，火星与地球最为相似，因此，探测并研究火星对于认识我们人类的家园——地球，有着不可替代的作用。

“天问一号”火星探测器抓总研制单位航天科技集团五院深空探测领域专家介绍，国际上对于火星的探测，起步于20世纪60年代，截至今年6月底国际上共发射了44个火星探测器，但任务成功概率只有50%左右。

从上世纪九十年代开始至今，国际火星探测以发展新技术和获得科学发现为主要驱动力，催生了又一个火星探测的新高潮，并在技术发展和科学研究等方面取得巨大的进步。其中，在技术发展水平方面，国际上已实现对火星的飞掠、环绕、着陆、巡视探测，技术难度更大的采样返回和载人探测仍有待突破技术瓶颈。在科学研究成果方面，国际上通过不同探测形式与任务，在火星轨道运动规律与参数、火星大气、火星地形地貌与地质构造等多方面取得了巨大的成就。

这些探索和成就为中国首次火星探测树立了前进的方向，也向探索火星提出了挑战。

回望中国火星探测的历史，其实早在“嫦娥一号”任务取得圆满成功之后，业内专家即开始谋划深空探测后续发展。2010年8月，8位院士联名向国家建议，开展月球以远深空探测的综合论证，国防科工局立即组织专家组开展了发展规划和实施方案论证，院士、专家团队积极参与论证工作，对实施方案进行了三轮迭代和深化，最终于2016年1月正式立项实施。

“三步”并“一步”：环绕着陆巡视一次完成

中国首次火星探测任务起步虽晚，但起点高、跨越大、从立项伊始就瞄准当前世界先进水平确定任务目标，明确提出在国际上首次通过一次发射，完成“环绕、着陆、巡视探测”三大任务。如果这一目标能够顺利实现，中国将成为世界上第二个独立掌握火星着陆巡视探测技术的国家。

航天科技集团五院深空探测领域专家介绍，“天问一号”火星探测器，由环绕器和着陆巡视器组成，其中着陆巡视器又由进入舱和火星车组成，进入舱完成火星进入、下降和着陆任务，火星车配置了多种科学载荷，在着陆区开展巡视探测。

从地球到火星最遥远的距离大约4亿公里远，这么远的距离对于“天问一号”探测器来说真是“蜀道难，难于上青天”了。研制团队经过四年多的艰苦攻关，按节点顺利完成了“天问一号”火星探测器的模样研制、初样研制、正样研制、大系统对接试验等工作，为探测器飞越深空、到达火星提供了坚强支撑。

通过首次火星探测任务的实施，中国将验证火星制动捕获、进入/下降/着陆、长期自主管理、远距离测控通信、火星表面巡视等关键技术，为建立独立自主的深空探测基础工程体系夯实基础，推动我国深空探测活动可持续发展。

（编辑：姜鸽　雨池）